Apple dilaporkan sedang menguji cip memori daripada pengeluar semikonduktor China ChangXin Memory Technologies atau CXMT dalam beberapa barisan produk termasuk iPhone dan MacBook.
Langkah itu dilakukan ketika syarikat mencari pilihan bekalan tambahan di tengah kekurangan memori global.
Maklumat tersebut datang daripada laporan The Wall Street Journal yang diketengahkan oleh MacRumors.
Apple sebelum ini telah mengadakan perbincangan awal dengan CXMT mengenai pembekalan komponen untuk peranti yang dijual di China.
Financial Times turut melaporkan pada Julai bahawa Apple telah mula melakukan Qualification terhadap DRAM CXMT.
Laporan terbaru memberikan maklumat lebih khusus dengan mengenal pasti iPhone dan MacBook sebagai kategori produk sebenar di mana cip tersebut sedang diuji.
Baca lagi
Namun hubungan komersial berpotensi masih berdepan sekatan pemindahan teknologi Amerika Syarikat, tekanan politik, keperluan Apple terhadap Memory yang dikonfigurasi secara khusus dan had kapasiti pengeluaran CXMT.
Oleh itu ujian tersebut tidak semestinya bermakna Apple telah membuat keputusan untuk menggunakan cip itu secara komersial.
Apple menguji CXMT dalam iPhone dan MacBook
Menurut laporan, Apple telah menguji Memory CXMT dalam beberapa Product Line termasuk iPhone dan MacBook.
Maklumat ini lebih terperinci berbanding laporan terdahulu yang hanya menyebut Apple sedang menilai DRAM CXMT tanpa menyatakan produk tertentu.
Apple juga pernah mengadakan perbincangan awal dengan CXMT mengenai kemungkinan bekalan memori bagi peranti Apple yang dijual di China.
Syarikat dilaporkan mahu mendapatkan kelulusan atau sekurang-kurangnya tindak balas positif daripada White House sebelum meneruskan hubungan lebih jauh.
CXMT ialah salah satu pengeluar DRAM domestik utama China dan semakin penting apabila permintaan Memory global meningkat.
HP dan Acer telah mula menggunakan cip memori CXMT dalam beberapa komputer yang dijual di luar Amerika Syarikat.
Peraturan teknologi AS mungkin mengehadkan perjanjian
Walaupun Apple mahu menambah Supplier memori, peraturan Amerika Syarikat menjadi halangan penting.
Syarikat AS dibatasi daripada memindahkan teknologi tertentu kepada CXMT dan sekatan tersebut boleh merangkumi perbincangan mengenai butiran teknikal dan Product Specification.
Kevin Wolf, peguam Export Control dari Akin Gump, memberitahu The Wall Street Journal bahawa Apple boleh membeli komponen standard CXMT dan berunding mengenai harga, tetapi tidak boleh meminta CXMT menghasilkan Custom Chip berdasarkan Specification Apple sendiri.
Perbezaan itu amat penting kepada Apple.
Syarikat biasanya menggunakan Memory yang dikonfigurasi secara khusus supaya berfungsi secara optimum dengan Hardware dan Apple Silicon sendiri.
Jika hanya dibenarkan membeli komponen standard, Apple mungkin perlu mereka bentuk semula bahagian Hardware agar sesuai dengan cip tersebut.
Pilihan lain ialah menerima Performance atau Efficiency yang tidak sepenuhnya sepadan dengan Configuration pilihan Apple.
Apple biasanya mengoptimumkan Memory untuk Silicon sendiri
Memory sangat terintegrasi dengan seni bina peranti Apple moden.
Mac dengan Apple Silicon menggunakan Unified Memory Architecture yang membolehkan CPU, GPU dan komponen lain mengakses Memory Pool yang sama.
Oleh itu ciri-ciri komponen Memory sangat penting apabila Apple mereka bentuk Mac di sekeliling generasi Processor tertentu.
MacRumors menyatakan Apple biasanya menggunakan Memory yang disediakan khusus supaya berfungsi secara optimum dengan Silicon sendiri.
Sekatan terhadap perbincangan Custom Design dengan CXMT boleh memberi kesan lebih besar kepada Apple berbanding pengeluar yang biasa membina produk menggunakan komponen standard.
Senator AS memberi tekanan kepada Apple
Apple turut berdepan tekanan politik di Amerika Syarikat.
Sekumpulan senator bipartisan yang diketuai Chuck Schumer meminta Apple menolak penggunaan memori daripada syarikat China termasuk CXMT.
Apple dijangka memberikan jawapan kepada permintaan tersebut selewat-lewatnya 21 Ogos.
Isu ini dengan itu melangkaui rundingan Supplier biasa.
Sebarang perjanjian perlu mempertimbangkan kualiti, harga dan bekalan serta peraturan Export Control AS dan penelitian politik yang semakin meningkat terhadap hubungan teknologi dengan pengeluar semikonduktor China.
CXMT mungkin tidak mempunyai kapasiti mencukupi untuk Apple
Bekalan itu sendiri boleh menjadi satu lagi halangan besar.
CXMT dilaporkan telah hampir menggunakan sepenuhnya kapasiti pengeluaran tahun ini dan mempunyai sedikit Capacity untuk pelanggan antarabangsa baharu.
Syarikat dikatakan memberi keutamaan kepada pelanggan China seperti ByteDance, Tencent dan Xiaomi.
Ini mencipta masalah praktikal kepada Apple.
Supplier Memory keempat hanya berguna jika mampu membekalkan Volume besar ketika diperlukan.
Apple menjual iPhone dan Mac dalam jumlah amat besar dan memerlukan rakan pembekal yang boleh memenuhi komitmen pengeluaran berskala besar secara konsisten.
Harga CXMT juga belum memberikan kelebihan yang jelas.
Cip Memory syarikat dilaporkan berharga hampir sama dan dalam beberapa kes lebih tinggi daripada Micron, SK Hynix dan Samsung.
Ini bermakna CXMT kini mempunyai kekangan dalam dua perkara utama yang akan menjadikan Supplier tambahan benar-benar berguna kepada Apple: Capacity tersedia dan harga lebih rendah.
Permintaan AI mendorong krisis Memory
Pencarian Apple terhadap sumber Memory tambahan berlaku ketika industri teknologi mengalami permintaan komponen yang sangat tinggi.
Perkembangan pesat Artificial Intelligence Infrastructure dan Data Center meningkatkan permintaan Memory dan menaikkan kos komponen.
Apple telah menaikkan harga pelbagai produk Hardware pada Jun, kecuali barisan iPhone, dan menyebut kos Memory yang didorong permintaan infrastruktur AI sebagai salah satu faktor.
Apple dengan itu mempunyai dorongan kuat untuk meluaskan asas Supplier.
Lebih banyak pembekal boleh meningkatkan kedudukan rundingan, mengurangkan kebergantungan kepada sebilangan kecil pengeluar dan menyediakan Capacity tambahan sewaktu bekalan terhad.
Namun kes CXMT menunjukkan bahawa mengenal pasti pengeluar Memory tambahan tidak terus menyelesaikan masalah Supply Chain.
Sekatan boleh menghalang Apple mendapatkan Custom Components, tekanan politik boleh menyukarkan hubungan komersial, CXMT mempunyai Capacity lebihan yang terhad dan harganya juga tidak jauh lebih murah daripada Supplier sedia ada.
