据报道，苹果正在包括iPhone和MacBook在内的多条产品线中测试中国半导体企业长鑫存储技术有限公司（ChangXin Memory Technologies，CXMT）的内存芯片。
在全球内存供应趋紧之际，苹果正在寻找更多供应来源，以降低供应链压力。
这一消息最初由The Wall Street Journal报道，并由MacRumors进一步披露。此前苹果已经与CXMT就为中国市场销售的设备供应零部件进行过初步讨论，而Financial Times在7月也报道称，苹果已经开始对CXMT的DRAM进行Qualification。
此次最新报道进一步确认，相关测试已经进入iPhone和MacBook等具体苹果产品类别。
不过，苹果与CXMT建立商业合作仍面临美国技术转让限制、政治压力、苹果对定制化内存的需求以及CXMT自身产能不足等多重障碍。
因此，测试芯片并不意味着苹果已经决定正式采用CXMT产品。
苹果在iPhone和MacBook中测试CXMT内存
根据报道，苹果正在多个产品系列中测试CXMT的内存，其中明确包括iPhone和MacBook。
这一信息比此前报道更加具体。此前市场只知道苹果正在评估CXMT的DRAM，但并不知道这些芯片会用于哪些苹果设备。
苹果还曾与CXMT就向中国市场销售的苹果设备提供内存进行初步磋商。
据称，在进一步推进合作之前，苹果希望获得美国白宫方面的批准，或者至少获得较为积极的反馈。
CXMT是中国最重要的本土DRAM制造商之一。在全球内存需求持续上升的背景下，这家公司正在成为更加重要的供应选择。
其他PC厂商已经开始使用CXMT产品。MacRumors指出，HP和Acer已经在美国以外市场销售的部分电脑中使用CXMT内存。
美国技术规则可能限制苹果与CXMT合作
即使苹果需要更多内存供应商，美国相关规则仍可能成为重要障碍。
美国企业被限制向CXMT转让某些技术，这些限制也可能涉及技术细节和产品Specification方面的讨论。
Akin Gump出口管制律师Kevin Wolf向The Wall Street Journal表示，苹果可以购买CXMT已经量产销售的标准零部件并进行价格谈判，但不能要求CXMT根据苹果自己的Specification生产Custom芯片。
这一区别对苹果尤其重要。
苹果通常使用针对自家Hardware以及Apple Silicon进行特殊配置的Memory。
如果苹果只能购买标准化CXMT组件，公司可能需要重新设计部分Hardware来适配这些芯片。
另一种可能则是接受无法完全达到苹果理想Configuration的性能或能效表现。
苹果通常围绕自家Silicon优化Memory
Memory已经深度融入现代苹果设备的架构。
在Apple Silicon Mac上，苹果使用Unified Memory Architecture，让CPU、GPU以及其他处理组件能够访问共享的Memory Pool。
因此，苹果围绕某一代Processor设计Mac时，Memory本身的特性非常重要。
MacRumors指出，苹果通常会使用经过专门配置、能够与自家Silicon优化协同工作的内存。
因此，美国法规如果限制苹果与CXMT讨论Custom技术需求，其影响可能比普通PC厂商更大，因为很多普通厂商本身就更多采用标准化Memory组件。
美国参议员就中国内存问题向苹果施压
苹果还面临美国国内的政治压力。
由Chuck Schumer领导的两党参议员团体已经要求苹果承诺不使用来自中国企业的内存，其中包括CXMT。
苹果预计需要在8月21日前对这一请求作出回应。
这意味着问题已经超出普通Supplier谈判的范围。
任何潜在合作不仅需要考虑零部件质量、价格和供应，还需要面对美国Export Control限制以及华盛顿对于美国科技企业与中国半导体供应商关系日益加强的审查。
CXMT产能可能不足以帮助苹果
供应能力本身也可能成为另一项重要限制。
据报道，CXMT今年的产能已经基本排满，可以提供给新国际客户的额外Capacity非常有限。
CXMT目前据称优先满足包括ByteDance、Tencent和Xiaomi在内的中国客户。
这对苹果形成现实问题。
增加第四家Memory Supplier只有在对方能够在苹果需要的时候提供大量产品时才真正有价值。
苹果每年销售数量极为庞大的iPhone和Mac，因此需要供应商能够长期承担巨额订单。
CXMT在价格方面目前也没有明显优势。
其Memory价格据称与Micron、SK Hynix和Samsung大致相当，在某些情况下甚至更高。
因此，CXMT目前在苹果最需要额外Supplier提供的两项价值上都存在限制：可用产能和更低价格。
AI需求正在推动全球内存紧缺
苹果寻找更多Memory供应选择的背景，是整个科技行业正在经历异常强劲的内存需求。
Artificial Intelligence基础设施以及Data Center快速扩张，提高了全球Memory需求，并推高了零部件成本。
苹果已经在6月上调了除iPhone之外多个Hardware产品线的价格，并将AI基础设施需求推动的内存成本列为其中一个因素。
因此苹果有充分理由扩大Supplier基础。
更多供应商理论上可以提高苹果的议价能力，降低对少数制造商的依赖，并在供应紧张时期提供更多Capacity。
但CXMT的情况也说明，找到另一家Memory厂商并不能立即解决Supply Chain问题。
监管限制可能使苹果无法获得Custom组件，政治压力可能阻碍商业合作，CXMT本身缺乏足够的空余产能，而且目前价格也并没有明显低于苹果现有供应商。
