Thế giới số có nhiều từ quen thuộc nhưng ít người để ý nguồn gốc. “Digital” bắt nguồn từ tiếng Latin digitus, nghĩa là ngón tay, còn cụm “surfing the web” được thủ thư Jean Armour Polly phổ biến sau khi nhìn thấy hình người lướt sóng trên tấm lót chuột. Câu chuyện của “spam”, từ nay dùng cho email không mong muốn, còn đặc biệt hơn.
“Spam” trên internet đi qua Monty Python
Nghĩa số của spam có liên hệ gián tiếp với SPAM, thịt hộp do Hormel Foods sản xuất từ thập niên 1930. Bước ngoặt là tiểu phẩm Monty Python’s Flying Circus năm 1970. Trong nhà hàng có Spam xuất hiện khắp thực đơn, một nhóm Viking liên tục hát từ Spam thật lớn đến mức lấn át cuộc trò chuyện bình thường.
Người dùng internet thời kỳ đầu biến trò đùa thành tiếng lóng
Tính lặp lại và gây phiền của tiểu phẩm trở thành phép ẩn dụ phù hợp cho những thông điệp trực tuyến không mong muốn. Trong thập niên 1990, người dùng bắt đầu gọi nội dung không được yêu cầu hoặc phát tán lặp đi lặp lại, bao gồm email, là “spam” và hành vi đó là “spamming”. Nguồn bài viết ghi nhận người dùng USENET Richard Depew là trường hợp đầu tiên được ghi chép sử dụng từ này theo nghĩa trực tuyến.
Từ trò đùa thành công cụ quảng cáo
Nhiều spam ban đầu chỉ là trò đùa hoặc bài đăng gây nhiễu, nhưng tin nhắn không được yêu cầu nhanh chóng trở thành công cụ quảng cáo trực tuyến. Đến năm 1997, FTC Mỹ đã tổ chức các phiên điều trần về vấn đề ngày càng nghiêm trọng và cách có thể hạn chế nó. Ở thời điểm đó, phần lớn phản ứng vẫn được để cho ngành công nghiệp, người tiêu dùng và thị trường.
Hormel không hài lòng với sự liên tưởng này
Hormel Foods, chủ sở hữu thương hiệu SPAM, không vui khi tên sản phẩm nổi tiếng của mình gắn với một trong những điều gây khó chịu nhất trên internet. Công ty từng theo đuổi tranh chấp nhãn hiệu liên quan đến các dịch vụ chống spam Spambuster và SpamArrest nhưng không thành công. Tòa án cho rằng người tiêu dùng có thể phân biệt thực phẩm SPAM với spam điện tử. Vì vậy SPAM vẫn là thương hiệu thực phẩm, còn “spam” trở thành từ thông dụng cho các thông điệp số không mong muốn.
