Dunia digital penuh dengan istilah yang asal-usulnya jarang difikirkan. “Digital” berasal daripada Latin digitus yang bermaksud jari, manakala ungkapan “surfing the web” dipopularkan oleh pustakawan Jean Armour Polly selepas melihat gambar peluncur ombak pada alas tetikus. Kisah perkataan “spam” untuk e-mel tidak diingini lebih luar biasa.
Maksud “spam” di internet melalui Monty Python
Maksud digital spam berkait secara tidak langsung dengan SPAM, daging dalam tin Hormel Foods yang dihasilkan sejak 1930-an. Titik penting ialah sketsa Monty Python’s Flying Circus pada 1970. Di restoran dengan menu dipenuhi Spam, sekumpulan Viking mengulang perkataan itu dengan kuat sehingga perbualan biasa tenggelam.
Pengguna internet awal menjadikannya istilah dalam talian
Pengulangan yang mengganggu itu sesuai menjadi metafora untuk mesej dalam talian yang tidak diminta. Pada 1990-an, pengguna mula menggunakan “spam” dan “spamming” bagi kandungan tidak diminta atau diedarkan berulang kali, termasuk e-mel. Sumber menyatakan pengguna USENET Richard Depew sebagai orang pertama yang direkodkan menggunakan istilah itu dalam makna dalam talian.
Daripada gurauan kepada pengiklanan
Banyak spam awal berupa gurauan atau hantaran mengganggu, tetapi mesej tanpa diminta segera menjadi alat pengiklan dalam talian. Pada 1997, FTC Amerika Syarikat mengadakan pendengaran mengenai masalah yang semakin meningkat dan cara menanganinya. Ketika itu banyak tanggungjawab tindak balas dibiarkan kepada industri, pengguna dan pasaran.
Hormel tidak menyukai kaitan tersebut
Hormel Foods, pemilik tanda dagangan SPAM, tidak gembira apabila nama produk terkenalnya dikaitkan dengan gangguan internet. Syarikat terlibat dalam pertikaian tanda dagangan dengan perkhidmatan anti-spam seperti Spambuster dan SpamArrest tetapi tidak berjaya. Mahkamah memutuskan pengguna dapat membezakan makanan SPAM daripada spam elektronik. SPAM kekal jenama makanan, manakala “spam” menjadi istilah umum bagi mesej digital tidak diingini.
