Epic Games Store กำลังเข้าสู่การปรับปรุงครั้งใหญ่ ท่ามกลางคำถามว่าจะสามารถลดความได้เปรียบที่ Steam สั่งสมมายาวนานในตลาดเกม PC ได้จริงเพียงใด Emmanuel Rosier ผู้อำนวยการฝ่ายข้อมูลตลาดของ Newzoo ให้ความเห็นกับ PC Gamer ว่าเขายังไม่เห็นเส้นทางที่ชัดเจนที่ร้านของ Epic จะพลิกสถานการณ์ เพราะ Steam ฝังอยู่ในพฤติกรรมของผู้เล่น PC อย่างลึกซึ้งแล้ว
Epic กำลังสร้าง launcher ใหม่จากพื้นฐาน เพื่อแก้ข้อร้องเรียนที่มีมานานเรื่องการตอบสนองและความเร็วในการเปิดโปรแกรม การอัปเดตเดือนมิถุนายนระบุว่า launcher ใหม่อาจเปิดเร็วขึ้นเฉลี่ยประมาณ 5 เท่า พร้อมระบบแนะนำเกมเฉพาะบุคคล หมวดหมู่เข้าถึงรวดเร็ว และ patch notes ในหน้าร้าน
ความได้เปรียบของ Steam ไม่ได้มีแค่ความเร็ว Launcher
Steam สะสมคลังเกม รายชื่อเพื่อน ชุมชน รีวิว Workshop ระบบ Achievement และพฤติกรรมการซื้อมาเป็นเวลาหลายปี สำหรับผู้เล่นที่มีเกมหลายร้อยเกมอยู่แล้ว การซื้อผ่าน launcher อื่นหมายถึงการแยกคลังเกมและกิจกรรมทางสังคม Rosier มองว่า Network Effect นี้ยากจะเอาชนะ แม้คู่แข่งจะแจกเกมฟรีหรือให้เงื่อนไขที่ดีกว่าแก่ผู้พัฒนา
โปรแกรมแจกเกมฟรีเป็นเครื่องมือดึงผู้ใช้สำคัญของ Epic แต่ Rosier มองว่าผู้ใช้บางส่วนอาจเข้ามาเพียงเพื่อรับเกมฟรีโดยไม่ได้กลายเป็นผู้เล่นหรือผู้ซื้อประจำ
Epic ต้องแข่งขันหลายสมรภูมิพร้อมกัน
Epic แข่งขันกับ Steam พร้อมกับต่อสู้กับ Apple และ Google เรื่องกฎร้านแอปและระบบชำระเงิน อีกทั้งยังลงทุนหนักใน Fortnite, Unreal Engine และระบบนิเวศครีเอเตอร์ Rosier มองว่าการพยายามชนะทุกด้านพร้อมกันอาจทำให้ทรัพยากรถูกกระจาย
อย่างไรก็ตาม เขามอง Fortnite ในเชิงบวกมากกว่า เพราะเกมขยายตัวเกินกว่า Battle Royale ผ่านคอลแลบ ประสบการณ์จากครีเอเตอร์ และตัวละครลิขสิทธิ์
อ่านเพิ่มเติม
Epic และ Newzoo เพิ่มบริบทสำคัญ
PC Gamer อัปเดตรายงานวันที่ 23 สิงหาคม หลัง Martin Keely รองประธานและ GM ของ Epic Games Store โต้แย้งการประเมินของ Rosier โดยระบุว่าในปี 2025 ผู้เล่นใช้เวลากับเกม third-party บน Epic Games Store สูงสุดเป็นสถิติ 2.78 พันล้านชั่วโมง และยอดใช้จ่ายเกม PC third-party เพิ่มขึ้น 57% สู่สถิติ 400 ล้านดอลลาร์ พร้อมเชื่อว่า launcher ที่ปรับปรุงในปี 2026 จะเร่งโมเมนตัมนี้
Newzoo ยังออกคำชี้แจงว่า ความเห็นดังกล่าวไม่ได้รับการสนับสนุนจากข้อมูลหรือการวิเคราะห์ของ Newzoo และไม่ได้คำนึงถึงหลักฐานสาธารณะที่เกี่ยวข้องอย่างครบถ้วน จึงไม่ควรถูกมองว่าเป็นการประเมินตลาดอย่างเป็นทางการของ Newzoo
บททดสอบจริงคือการเปลี่ยนพฤติกรรมการซื้อ
ข้อถกเถียงสะท้อนสองวิธีในการวัดความแข็งแรงของร้านดิจิทัล Epic สามารถชี้ไปที่ยอดใช้จ่าย third-party ที่เพิ่มขึ้น เวลาเล่นหลายพันล้านชั่วโมง และการลงทุนด้านประสิทธิภาพ ขณะที่ฝ่ายกังขาชี้ไปยังระบบนิเวศ Steam ที่ฝังรากลึกและความยากในการทำให้ผู้ใช้แบ่งคลังเกมระหว่างหลายแพลตฟอร์ม
launcher และหน้าร้านใหม่จึงมีความหมายมากกว่าการเปลี่ยนหน้าตา การเปิดเร็วขึ้น ระบบแนะนำที่ดีขึ้น หมวดหมู่ที่ชัดเจน และข้อมูล patch ในหน้าร้านช่วยแก้จุดอ่อนเดิม แต่โจทย์ยากกว่าคือทำให้ผู้เล่นเลือก Epic แม้เกมเดียวกันจะมีขายบน Steam
Fortnite อาจยังเป็นศูนย์กลางของยุทธศาสตร์ เพราะเป็นจุดเชื่อมต่อผู้บริโภคจำนวนมหาศาลที่ไม่ขึ้นกับการแข่งขันร้านเกมแบบเดิม คำถามระยะยาวคือ Epic จะรวมร้านเกม Fortnite, Unreal Engine และระบบนิเวศครีเอเตอร์ให้เป็นธุรกิจแพลตฟอร์มที่ยั่งยืนได้หรือไม่
