คณะลูกขุนในแคลิฟอร์เนียพบว่า Elon Musk ฉ้อโกงผู้ถือหุ้นของ Twitter ในช่วงที่เขาเข้าซื้อบริษัทโซเชียลมีเดียมูลค่า 44 พันล้านดอลลาร์ ตามคําตัดสินที่ออกเมื่อวันศุกร์
ค่าเสียหายทั้งหมดอาจสูงถึง 2.6 พันล้านดอลลาร์ ทนายความของโจทก์กล่าว
คดีฟ้องร้องแบบกลุ่ม แพมเปนา วี. Musk ถูกยื่นครั้งแรกในเดือนตุลาคม 2022 หลังจากที่ Musk ซื้อ Twitter เสร็จในราคา 54.20 ดอลลาร์ต่อหุ้น ต่อมาเขาเปลี่ยนชื่อบริษัท X ก่อนที่จะรวมเข้ากับบริษัทปัญญาประดิษฐ์ xAI และต่อมากับ SpaceX ผู้ผลิตจรวดที่ใช้ซ้ําได้ของเขา
“นี่เป็นตัวอย่างที่ดีของสิ่งที่คุณไม่สามารถทําได้กับนักลงทุนทั่วไป — คนที่มี 401ks, เด็ก, กองทุนบําเหน็จญ, ครู, นักผจญเพลิง, พยาบาล” Joseph Cotchett ทนายความของนักลงทุน Twitter กล่าวกับ CNBC ที่ศาลซานฟรานซิสโก “นั่นคือสิ่งที่คดีนี้เกี่ยวกับ นี่ไม่ได้เกี่ยวกับมัสก์ มันเกี่ยวกับการดําเนินการทั้งหมด”
ในแถลงการณ์ทางอีเมล ทนายความของ Musk กับ Quinn Emanuel กล่าวว่า “เราดูคําตัดสินของวันนี้ ซึ่งคณะลูกขุนพบทั้งฝ่ายและฝ่ายโจทก์และไม่พบแผนการฉ้อโกง เป็นอุปสรรคบนท้องถนน และเราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้พิสูจน์การอุทธรณ์”
หลังจากที่ Musk เสนอราคาซื้อ Twitter ในเดือนเมษายน 2022 ความเชื่อมั่นของเขาที่มีต่อข้อตกลงก็แย่ลงอย่างรวดเร็วในขณะที่เขาตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับระดับบอท สแปม และบัญชีปลอมบนแพลตฟอร์มของบริษัท Musk เขียนในทวีตในเดือนถัดมาว่าการเข้าซื้อกิจการของเขา “ถูกระงับชั่วคราว” จนกว่า CEO ของ Twitter จะสามารถพิสูจน์ได้ว่าระดับบัญชีที่ไม่จริงใจอยู่ที่ประมาณ 5% ที่รายงานในการยื่น SEC ของบริษัท
ทวีตของ Musk และความคิดเห็นเพิ่มเติมทําให้หุ้นของ Twitter ร่วงลงเกือบ 10% ในเซสชั่นเดียว คณะลูกขุนพิจารณาเป็นเวลาสี่วันและพบเป็นเอกฉันท์ว่าทวีตของ Musk เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคมและ 17 พฤษภาคมเป็นเท็จหรือทําให้เข้าใจผิด
อดีตผู้ถือหุ้นของ Twitter รวมถึงนักลงทุนรายย่อยและผู้ค้าตัวเลือก แย้งว่าคําพูดของ Musk เป็นแผนการกดดันให้คณะกรรมการบริษัทขายให้เขาในราคาที่ต่ํากว่าข้อเสนอเดิมของเขา พวกเขาอ้างว่าเขาถูกกระตุ้นโดยราคาหุ้นที่ลดลงที่เทสลาซึ่งจะต้องให้เขาขายหุ้นในผู้ผลิตรถยนต์มากกว่าที่เขาตั้งใจไว้เพื่อเป็นเงินทุนในการซื้อกิจการ
โจทก์ในคดีกล่าวว่าพวกเขาขายหุ้นต่ํากว่า 54.20 ดอลลาร์หลังจากและตอบกลับโพสต์และความคิดเห็นของ Musk ระหว่างการสัมภาษณ์สื่อมวลชน ตัวเลขความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นขึ้นอยู่กับการประมาณการของผู้เชี่ยวชาญว่าการพลิกแพลงของ Musk ส่งผลกระทบต่อราคาหุ้นมากแค่ไหนในช่วงเรียน
ทนายความของนักลงทุน Twitter กล่าวว่าจะใช้เวลาประมาณ 90 วันก่อนที่จะจัดตั้งการบริหารการเรียกร้อง จากนั้นจะใช้เวลาสองสามเดือนสําหรับรัฐบาลในการดําเนินการเรียกร้องและเพื่อให้นักลงทุนเริ่มชดเชยความสูญเสียบางส่วน
ทนายความของ Musk แย้งว่าคําพูดของลูกค้าของพวกเขามีพื้นฐานมาจากความกังวลที่มีมูลความจริงเกี่ยวกับบอท สแปม และบัญชีปลอมบน Twitter และไม่ใช่การฉ้อโกงหลักทรัพย์หรือแผนการที่จะทําให้ราคาหุ้นของบริษัทตกต่ํา
คณะลูกขุนกล่าวว่าแม้ว่า Musk ได้แถลงข้อความเท็จและทําให้เข้าใจผิดซึ่งเป็นอันตรายต่อผู้ถือหุ้น Twitter บางคน แต่เขาก็ไม่ได้มีส่วนร่วมในแผนการเฉพาะเพื่อฉ้อโกงนักลงทุน
ในขณะที่คําตัดสินถือเป็นการตําหนิอย่างรุนแรงสําหรับ Musk ผลกระทบทางการเงินนั้นน้อยมากเมื่อพิจารณาจากมูลค่าสุทธิของเขา ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 650 พันล้านดอลลาร์ ตามรายงานของ Bloomberg
