Apple Upgrade เตรียมเปลี่ยนวิธีซื้ออุปกรณ์ Apple ให้คล้ายบริการสมาชิก
Apple ถูกอ้างว่ากำลังเตรียมเปิดตัวบริการใหม่ชื่อ Apple Upgrade ในสหรัฐอเมริกา วันที่ 28 กรกฎาคม 2026 โดยร่วมมือกับ Klarna เพื่อให้ลูกค้าเช่า iPhone, iPad, Mac และ Apple Watch ผ่านการชำระค่าบริการรายเดือน แทนการผ่อนซื้อเพื่อเป็นเจ้าของตั้งแต่ต้นเหมือนระบบสินเชื่อทั่วไป
แนวทางนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวิธีที่ Apple จำหน่ายฮาร์ดแวร์ เพราะลูกค้าจะสามารถจ่ายเพื่อใช้งานอุปกรณ์ในช่วงเวลาหนึ่ง แล้วเลือกอัปเกรดเป็นรุ่นใหม่ ชำระยอดที่เหลือเพื่อซื้อเครื่อง หรือส่งอุปกรณ์คืนเมื่อครบสัญญา รูปแบบดังกล่าวมีลักษณะใกล้เคียงการเช่ารถมากกว่าระบบผ่อนโทรศัพท์แบบเดิม
สัญญา iPhone และ Apple Watch ใช้เวลา 24 เดือน
รายงานระบุว่าสัญญาของ iPhone และ Apple Watch จะมีระยะเวลาประมาณ 24 เดือน ขณะที่ Mac จะใช้สัญญาประมาณ 36 เดือน ลูกค้าสามารถปิดยอดก่อนกำหนด เปลี่ยนเป็นผลิตภัณฑ์รุ่นใหม่ หรือเลือกเก็บอุปกรณ์ไว้เมื่อสิ้นสุดสัญญา แต่การทำรายการบางประเภทอาจมีค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม
การคำนวณค่ารายเดือนจะอาศัยมูลค่าคงเหลือของอุปกรณ์เมื่อสิ้นสุดสัญญา ทำให้ยอดชำระต่อเดือนสามารถต่ำกว่าการผ่อนราคาเต็มทั้งเครื่อง อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้ที่ต้องการเป็นเจ้าของอุปกรณ์ถาวรอาจต้องชำระมูลค่าคงเหลือเพิ่มเติมในตอนท้าย จึงควรพิจารณาต้นทุนรวมตลอดสัญญา ไม่ใช่มองเฉพาะยอดต่อเดือนที่โฆษณาไว้
ผลิตภัณฑ์บางรุ่นอาจไม่เข้าร่วม
ข้อมูลเบื้องต้นระบุว่า Apple Watch SE, iPad รุ่นพื้นฐาน, iPhone 16 และ MacBook Neo จะไม่สามารถสมัครผ่าน Apple Upgrade ได้ในช่วงเริ่มต้น บริการจึงมีแนวโน้มเน้นอุปกรณ์ระดับกลางถึงระดับสูง ซึ่งมีราคาขายและมูลค่าขายต่อเพียงพอสำหรับโมเดลธุรกิจแบบเช่า
AppleCare+ ไม่ได้รวมอยู่ในค่ารายเดือน
ความแตกต่างสำคัญเมื่อเทียบกับ iPhone Upgrade Program เดิมคือ Apple Upgrade จะไม่รวม AppleCare+ หรือ AppleCare+ with Theft and Loss ไว้ในสัญญา ลูกค้าที่ต้องการความคุ้มครองความเสียหาย การโจรกรรม หรือเครื่องสูญหายต้องซื้อบริการแยกต่างหาก
การไม่รวม AppleCare ช่วยให้ค่าบริการรายเดือนเริ่มต้นดูต่ำลง แต่ลูกค้าควรนำค่า AppleCare และค่าธรรมเนียมที่เกี่ยวข้องมาคำนวณร่วมด้วย โดยเฉพาะเมื่อการคืนเครื่องอาจมีข้อกำหนดเรื่องสภาพอุปกรณ์ รอยแตก หรือความเสียหายที่เกินกว่าการใช้งานปกติ
Apple ได้ประโยชน์จากเครื่องที่ถูกส่งคืน
ระบบเช่าทำให้ Apple มีโอกาสได้รับอุปกรณ์กลับคืนอย่างต่อเนื่อง เครื่องเหล่านี้สามารถถูกตรวจสภาพ นำไปจำหน่ายเป็นผลิตภัณฑ์ Refurbished ใช้เป็นอะไหล่ หรือเข้าสู่กระบวนการรีไซเคิล บริษัทจึงสามารถสร้างรายได้จากฮาร์ดแวร์เครื่องเดียวมากกว่าหนึ่งรอบ และควบคุมตลาดผลิตภัณฑ์มือสองได้มากขึ้น
สำหรับลูกค้าที่เปลี่ยน iPhone หรือ Mac ทุกสองถึงสามปี Apple Upgrade อาจช่วยลดขั้นตอนการขายเครื่องเก่าเอง แต่ผู้ที่มักใช้อุปกรณ์จนเกินสี่หรือห้าปีอาจพบว่าการซื้อขาดและใช้งานระยะยาวยังมีต้นทุนต่ำกว่า
