Sony Honda Mobility กิจการยานยนต์จากสองบริษัทที่มีชื่อเสียงที่สุดของญี่ปุ่น ได้เหวี่ยงขวานในโครงการ EV ในแถลงการณ์กล่าวว่าจะ “ยุติการพัฒนาและการเปิดตัว” ของ Afeela 1 และ 2 ซึ่งเป็นรถยนต์ไฟฟ้าที่มีการพัฒนามาอย่างยาวนาน บริษัทเสริมว่าจะทบทวน “ทิศทางธุรกิจ” และประกาศแผนในอนาคต “โดยเร็วที่สุด” ซึ่งถ้าเราพูดตามตรง อาจหมายความว่าทุกอย่างกําลังจะปิดตัวลง หรือลดขนาดลงมากจนไม่คุ้มค่าที่จะพูดถึงอีกต่อไป
ปี 2026 ไม่ใช่ปีที่ดีสําหรับฮอนด้า เมื่อวันที่ 12 มีนาคม ขาดทุนมากถึง 15.7 พันล้านดอลลาร์ เนื่องจากได้ตัดการลงทุนจํานวนมากใน EV การหมุนของสหรัฐฯ ที่มีต่อเชื้อเพลิงฟอสซิล การยกเลิกเครดิตภาษี EV ของรัฐบาลกลาง และการกําหนดภาษีศุลกากรได้ส่งผลกระทบต่อธุรกิจค่อนข้างหนัก ไม่ต้องพูดถึงความลําบากใจของโครงการเครื่องยนต์ F1 ในปัจจุบันกับ Aston Martin ซึ่งสัญญาไว้มากมายและส่งมอบน้อยกว่าไม่มีอะไรเลย
การเดินทางสู่โลกยานยนต์ของ Sony เริ่มต้นขึ้นเมื่อหกปีที่แล้วด้วยการประกาศ Vision-S ซึ่งเป็นรถยนต์ที่ในที่สุดก็จะได้รับการตั้งชื่อใหม่ว่า Afeela แต่ในขณะที่ผลิตภัณฑ์ดูดีบนขาตั้งงานแสดงสินค้า มันหยุดนิ่งในขณะที่โลกรถยนต์ที่เหลือวิ่งไปข้างหน้า ในเดือนมกราคม ทิม สตีเวนส์กล่าวว่า Afeela 1 ดูล้าสมัยเล็กน้อย และขาดอารมณ์เล็กน้อย และมีราคาแพงกว่ารุ่นที่เทียบเคียงได้จากคู่แข่งมาก นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าวิสัยทัศน์ของ Sony และ Honda เกี่ยวกับอุปกรณ์อัจฉริยะบนล้อแทบจะไม่เป็นแนวคิดใหม่ในปัจจุบัน
ไม่ต้องพูดถึงว่า Afeela 1 เป็นรถเก๋งที่ถูกขายให้กับโลกที่ตกหลุมรักประเภท SUV ที่สูงขึ้นมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ในแถลงการณ์ของ Sony Afeela 2 ที่เป็น SUV ไม่ได้ได้รับการกล่าวถึงด้วยชื่อด้วยซ้ํา ซึ่งบอกเป็นนัยว่ามันเป็นความคิดภายหลังสําหรับบริษัทอย่างที่เราอาจเดาได้เมื่อประกาศ
